A jovem cidade de Oliveira do Hospital – categoria que obteve em 1993 – orgulha-se de ser a sede de um dos mais belos concelhos do distrito de Coimbra. Marcado pela interioridade de um distrito em grande parte à beira mar plantado e com a fascinante Coimbra por grande concorrente, nomeadamente no que diz respeito a percursos turísticos, o concelho de Oliveira do Hospital soube num entanto impor-se pela diferença.

Cenário de muitos acontecimentos de nível nacional, palco de um espectáculo permanente de beleza, a gastronomia, o artesanato e o grande dom beirão de bem receber, fazem desta região um agradável destino para repouso e férias.

Um grupo de dinamicos empresários de espírito honesto e trabalhador, características do povo beirão, garantem aos que cá vivem uma razoável qualidade de vida complementada com o aumento de infraestruturas para ocupação de tempos livres, escolas e estradas de acesso ao Litoral e a outras cidades.

Oliveira do Hospital situa-se à altitude média de 500 metros. No entanto é provado que o aglomerado populacional tenha começado a formar-se mais abaixo, na encosta virada a Sul, ao fundo da qual passsa a Ribeira de Cavalos, onde facilmente se poderia aproveitar as nascentes de águas naturais. Como se confirma pelos vestígios da região, nomeadamente na freguesia da Bobadela, a zona de Oliveeira do Hospital já era habitada na pré-história,entre 5000 a 2000 a. C..

O primeiro nome da povoação foi Ulvária, que significa terreno alagadiço onde há ulvas, plantas que se desenvolvem naqueles locais. De Ulvária terá derivado para Ulveira e daqui, por analogia e deturpação, começou a usar-se Oliveira.

O nome Hospital resulta da existência de um Comenda da Ordem dos Hospitalários de São João de Jerusalém, também conhecida por Ordem de Malta.

Segundo consta, foi a Rainha Da. Teresa que pelo ano de 1120 duou a Vila aos Cavaleiros da Ordem de Malta, na altura reduzida a uma herdade existente entre Bobadela e Oliveira do Hospital, mas que depois foi sendo acrescentada com doações particulares.

Quando D. João III mandou fazer o Cadastro da População do seu Reino, o primeiro que é conhecido, existíam na área do concelho de Oliveira do Hospital, além deste, as seguintes localidades com estatuto Municipal : Avô, Bobadela, Ervedal, Lagares, Lageosa, Lagos, Lourosa, Nogueira, Penalva de Riba d’Alva, S. Sebastião de Riba d’Alva, Seixo e Vila Pouca da Beira.

Mas, no século XVII já aparece agregada ao concelho de Oliveira do Hospital a paróquia de Lageosa. No século passado, com as sucessivas reformas de âmbito administrativo e judicial, pela extinção dos pequenos concelhos limítrofes de Lagares, Lagos da Beira, Nogueira do Cravo e Bobadela, passam a ser novas freguesias. Mais tarde, com a abolição dos concelhos de Penalva d’Alva, Ervedal da Beira, Avô e S. Gião, o concelho de Oliveira do Hospital ficou com um total de 20 freguesias. Em 1988, com a desanexação de Vila Franca da Beira da freguesia de Ervedal da Beira, Oliveira do Hospital tornou-se no que é hoje, com 21 freguesias.

Ms vamos à cidade. Se está por cá ou se veio passar uns dias aproveite bem a hospitalidade e o facto de poder estacionar o carro e percorrer a cidade a pé de uma forma descontraída. Almoce, jante, faça compras, e passeie. No entanto, se está só de passagem aqui ficam algumas referências a locais que não deve deixar de visitar.

Pode começar pela Igreja Paroquial dedicada à Exaltação de Sta. Cruz, origináriamente românico-gótica conserva ainda três capelas dos séculos XIII-XVI.

A belíssima Capela dos Ferreiros, classificada como Monumento Nacional, tem como titular tradicional Na. S. da Graça. Foi mandada construir pelo Cavaleiro Domingos Joannes e nela estão sepultados o seu fundor e sua mulher Domingas Sabachais. Os túmulos possuem belas estátuas jazentes esculpidas em pedra de Ançã. É no entanto, a estátua equestra de um Cavaleiro mediaval a grande atracção da Capela, pois Oliveira adoptou-a como símbolo da cidade.

A capela de Sant’Ana, possivelmente construída no século XVII é mais itinerário religioso que não deve perder. A reconstrução que lhe deu fisionomia actual data de 1793. É um belo conjunto barroco com valiosos azulejos dos séculos XVII-XVIII e uma imagem de Santa Ana de grandes dimensões e rara qualidade, século XVI. Um rico património religioso, complementado com um vasto conjunto de outras Capelas, Oratórios e Alminhas espalhadas por toda a freguesia.

Mas, no que diz respeito ao património civil, Oliveira do Hospital ostenta um conjunto de imóveis dignos de visita. Pode começar no Pelourinho Manuelino do século XVII. Pertence ao grupo de Pelourinhos classificados do tipo « mesa » e está classificado Imóvel de Interesse Público.

A Casa Museu Dona Maria Emília Vasconcelos Cabral Metelo ou « Casa de Baixo », dos séculos XVIII-XIX, é um deslumbrante edifício solarengo com janelas de cantaria trabalhada, capela particular – que pertenceu à família dos Vasconcelos Cabral – e um magnífico jardim A dedicação do historiador António Simões Saraiva permitiu a abertura ao público desta Casa Museu, onde pode observar um conjunto de obras de arte e objectos pertencentes à família de Maria Emília , bem como de doações de coleccionadores particulares. De visita obrigatória.

Edifício dos Paços do Concelho, construído em 1880 sobre as ruínas da antiga Casa da Ordem de Malta, como nos lembra o escudo que ostenta a simbólica cruz dos cavaleiros de S.João de Jerusalém que se destaca sobre a janela central do edifício.

A Estátua do Cavaleiro de Oliveira, situada na entrada da cidade, no Largo do Ameal, é um abela interpretação livre da célebre estátua do Cavaleiro de Oliveira que está na capela dos Ferreiros, obra do escultor António Duarte.

A 1 km da cidade poderá ver o Solar da família Vaz Pato. Construção do século XVIII com porta e larga fiada de janelas de verga, a capela fica-lhe à direita e está datada de 1789, em Gramaços.

A 3 km de Oliveira do hospital, em Vale de Baguinha na Catraia de S.Paio existe um jazigo de urânio ainda explorado. No entanto este tipo de explorações não lhe interessam vá até ao Parque do Mandanelho, em Oliveira do Hospital e explore a tranquilidade do designado « pulmão » da cidade. Uma magnifíca área de lazer, com circuito de manutenção, palco para espectáculos ao ar livre, parque infantil e mesas para merendas, Nos finais de Agosto, princípios de Setembro realiza-se a FICACOL, Feira-Mostra das actividades do concelho.

Se gosta de espaços verdes não pode também deixar de passar pelo Jardim Municipal ou descansar à sombra da maior Tília do país situada junto à Igreja Paroquial e que mede 25,5 m de altura e 3,8 m de diâmetro.